慢性腎衰竭是指各種腎臟病導致腎臟功能漸進性不可逆性減退，直至功能喪失所出現的一系列癥狀和代謝紊亂所組成的臨床綜合征，簡稱慢性腎衰。慢性腎衰的終末期即為人們常說的尿毒癥。尿毒癥不是一個獨立的疾病，而是各種晚期的腎臟病共有的臨床綜合征，是慢性腎功能衰竭進入終末階段時出現的一系列臨床表現所組成的綜合征。
    血液透析和腹膜透析都是治療腎功能衰竭尿毒癥的方法，各自有不同的特點和適應癥，如何選擇透析方法要看患者自身狀況，從病人自身的角度考慮。如患者有嚴重的心腦并發癥，如明顯心臟增大伴隨心功能減退或腦出血的，或是有嚴重心律失常的，有嚴重精神障礙的病人都不建議選擇血液透析。腹膜透析適用于心血管功能不穩定的病人，且腹膜透析對免疫系統的干擾相對少，失血少，發生血源性傳染病的機會少，對殘余腎功能的愛護亦優于血透。
    腹膜透析對殘余腎功能保護更為理想，透析不能替代殘余腎對尿毒癥代謝產物的清除作用，因此，對于殘余腎的保護意義非常重大。進入尿毒癥的患者甚至依然有一定的殘余功能，這些殘余腎功能雖然不足以維持正常人體所需，但對于透析患者的生存質量和生存期仍有相當大的益處。腹膜透析的治療模式是每天24小時連續進行的，毒素和水分的清除持續而溫和，避免了內環境大的動蕩，有效的保護患者殘余的腎功能，有利于維護血色素和血壓，從而減少促紅素和降壓藥的使用量。
    腹膜透析是靠腹腔內的液體交換來清除代謝廢物和水分的。把“干凈”的腹透液灌入腹腔，機體內的代謝廢物和水分經腹膜濾出到腹透液中，一段時間后，包含有這些廢物和多余水分的腹膜透析液從腹腔里放出來，就可以達到排出體內毒素和水分的目的了。腹膜透析患者心血管功能更穩定，腹膜透析具備持續、溫和的特點，心血管功能維持穩定，糖尿病或有心臟病的尿毒癥患者最適合腹膜透析，有利于保護心功能，對于伴有休克低血壓、心功能不全的腎功能衰竭，及伴有嚴重出血傾向的病人，兒童腎功能衰竭等，腹膜透析療法是首選。